01 前言
众所周知,数学的一个重要特点就是抽象.其实从小学开始,或者说,人类发明发展的开端,数学就是抽象的.最简单的计数:最早的结绳记数,就是一种抽象:不管是个人,个苹果,只老虎,都是用表示.
抽象是数学的优势.例如,我们只需要学习,而不需要把个人个人个人、个苹果个苹果个苹果等等都学一遍.
02 公理化
“公理化”是数学的抽象的一种高级形式.公理化是从少数基本假设和规则出发,逻辑地构建起整个理论.有时候我们会在某个数学对象得到某个结论,这个结论只是由这个数学对象的一些性质就可以证明出来,那么满足这些性质的其他数学对象,也可以平行地得出相应的结论.
这是不是有点像“个人+个人个人”,相应的结论就是“个苹果个苹果个苹果”?如果把这种情况也抽象成类似于""这样的结论,就是数学中的公理化方法.
下面我们以向量为例,简单认识一下公理化方法.
03 几何向量及抽象化
展开剩余79%几何向量有这些性质(表示实数,表示向量):
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;
存在零元素,使得对每一个向量都成立;
每一个向量都存在一个负元素,使得, 是指(3)中的零元素;
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.
几何向量有一个内积运算,内积运算满足以下性质:
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;
,且只有当时,才会等于.
这些性质对于几何向量都是很明显的.接下来,抽象的操作来了:
如果有某个集合,它的元素(及运算)也满足到,那么这个集合就叫做(实)向量空间,这些元素也叫做向量.如果还能满足到,那么这个集合就叫做内积空间.(如果这个内积空间加一个叫做"完备"的条件的话,就是大名鼎鼎的空间.)
在这个定义之下,几何向量是向量,但向量不一定是几何向量.
举个例子,函数也可以是向量.不?“函数”和那个“有大小有方向的量”八竿子打不着的关系,能是一回事吗?但是如果你把上面到中的和看作是函数,还真就是满足的.所以说,函数还真的可以是一种向量.
那么,函数空间是不是内积空间呢?这个时候,我们需要先定义一个内积运算.我们把函数的定义域局限在一个闭区间上,为了便于讨论,假设函数都是连续的.这个时候,我们定义两个函数的内积:
这样的话,到也是很容易验证满足的.例如,就是
所以说,函数空间也可以看作是一个内积空间.
04 不等式
看到这里,可能很多人会想,把向量的一堆基本性质附会到函数那里去,花里胡哨的一点实用意义都没有.这就要回到文章一开始所说的:有时候我们会在某个数学对象得到某个结论,这个结论只是由这个数学对象的一些性质就可以证明出来,那么满足这些性质的其他数学对象,也可以平行地得出相应的结论.
例如:我用到和到证明不等式.
在几何向量中,由很容易就证出,其中表示向量的模.其实,如果只用前面的性质到和到,也是可以证出这个不等式的.下面给出简略的证明,注意,因为只用到到和到,所以提到的向量可以是几何向量,也可以是其他抽象的向量.
略证:如果有一个是零向量,结论是成立的,我们可以假设它们都不是零向量.
首先,可以证明,最多只有一个实数能使.如果存在的话,我们可以说共线.这一结论不难证明,如果有需要的话,可以在这里划线.
然后,考虑关于的方程.根据,如果共线的话,这个方程有且只有一个解,如果不共线,这个方程就无解.
利用化简,这个方程可以化为
这是一个二次方程,根据前面的分析,这个方程最多只有一个解,所以判别式,即,证毕.
注意,这个证明仅依赖于到和到,也就是说,对于各种各样的向量都成立,这就是不等式.作为例子,我们将其应用于函数空间,就得到
很神奇有没有?我们只是验证了积分运算满足简单的性质到和到,然后再也没有用到积分运算的技巧,却得到了一个积分不等式,而且这个不等式在物理和计算机等领域有广泛应用.这就是公理化的力量,数学的抽象之美.
05 最后
数学上还有大量的例子能满足这些性质,可以想象,不等式可以毫无压力地平移到相应的向量空间去.
以上是向量的例子,而这种公理化方法在现代数学中大量运用,抽象之美,遍布数学世界的每一个角落.
在撰写论文《》时,笔者用到了上面定义的函数内积的不等式.有兴趣可以了解详情。
作 者 : 陈 日 辉
编 辑 : 陈 日 繁
物理需要用到数学,数学充满抽象美
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